Comment apprend-on ? De l'enfant qui attribue aux arbres l'origine du vent à l'adulte qui élabore une théorie climatique, quels mécanismes permettent de construire la connaissance ? C'est à cette question fondamentale que Jean Piaget a consacré sa vie et ses recherches, dont il livre ici une synthèse exemplaire. En montrant que l'enfant est un petit théoricien en herbe dans son appréhension du monde, l'auteur établit les rôles respectifs de la génétique et de l'apprentissage, de l'habitude et de l'évolution, dans la psychologie de l'intelligence.

Un hommage à la pensée sous toutes ses formes, de la logique sensorielle du nourrisson aux raisonnements du scientifique.