Les poèmes érotiques de Verlaine furent publiés entre 1867 et 1903. La volonté

de l'auteur était de les rassembler, mais cela ne put aboutir de son vivant.

Respectueux de ce désir, les éditeurs clandestins du XX^e siècle, les proposèrent

sous forme de recueils dénommés arbitrairement La Trilogie Érotique ou OEuvres

Libres. Méritant une nouvelle édition pour le début de ce troisième millénaire-nous

les présentons avec pour titre « Des Amours », car il est certain qu'il s'agit

bien de cela. À l'instar de Rimbaud, le « poète maudit » a la résolution de

choquer l'ordre établi, bourgeois et pudibond. Là où d'autres pourraient être

emportés par un flot de vulgarité complaisante, il rend séduisant l'immonde

et le fait chanter. Vieillard à l'âme d'enfant, bohème et casanier, mystique

et débauché, délicat et vulgaire, satyre et saint, tendre et violent, «voile et

vapeur», Verlaine, homme libre emprisonné dans ses extrêmes, a su faire de

sa diversité sa force. Son style, son «sentiment», son humanité lui ont permis

d'affronter tous ses contrastes, aussi bien dans sa vie que dans son oeuvre, en

les exprimant par sa poésie, et plus particulièrement par ses oeuvres libres, lui

qui détenait le don rare d'aimer Philomène, Lucien, Mathilde et Arthur.