À la Renaissance, la musique occupe une place prépondérante dans les activités quotidiennes, profanes comme religieuses, publiques comme privées. Au coeur des préoccupations des humanistes ou des réformateurs, illustrée par toutes les techniques de la création artistique, largement diffusée par l'imprimerie, la musique participe de l'accomplissement rêvé par l'homme de la Renaissance. Directement issue du Moyen Âge, elle accomplit une transition lente et raffinée qui mènera au XVII^e siècle aux grands changements de la période baroque.