Dans la France de Louis-Philippe, Mathilde refuse de se soumettre à la tradition qui veut qu'une fille de mineur épouse à son tour un mineur. La jeune femme voit dans la révolte qui gronde un moyen d'échapper à sa condition. Aux côtés de Joseph, un révolutionnaire aussi beau que dangereux, elle se lance dans une bataille jalonnée de désillusions et d'espoir.