Jean (ou John) Chandos est un chevalier

anglais qui contribua largement aux

symboliques défaites françaises de Crécy et

surtout de Poitiers. Il fut le chef des forces

d'occupation qui s'installèrent dans les

provinces du sud-ouest de la France cédées par le

traité de Brétigny. Devenu connétable

d'Aquitaine après l'arrivée du Prince Noir, il

mourut en combattant en Poitou les troupes de

Charles V et de Du Guesclin. Et pourtant il a

réussi l'invraisemblable gageure de laisser dans

les provinces françaises qu'il occupa, et

notamment en Poitou, une image totalement

positive. Même pour nos contemporains,

Chandos reste incontestablement, hors son chef

et ami le Prince Noir, l'acteur de plus connu de

ces dix ans où la façade atlantique de la France

fut anglaise de la Loire aux Pyrénées.

Bien sûr, comme tous les chevaliers de son

époque, il a pillé des villes, brûlé des châteaux...

Mais on a voulu retenir surtout, outre son

incontestable vaillance, ses rares qualités de

tolérance, de dialogue, de respect de ses

interlocuteurs et même sa ferme opposition à

son prince quand celui-ci prenait des décisions

qu'il jugeait contraires aux intérêts de

l'Aquitaine. C'est bien la politique de Jean

Chandos et son influence sur le Prince Noir qui

firent de ces dix années d'occupation du Poitou

et de l'Aquitaine par les Anglais une parenthèse

relativement calme au milieu des désastres du

sombre XIV^e siècle.