La Résistance, longtemps lieu de débat entre des mémoires antagonistes,

offre à l'historien un champ d'investigation où exercer la confrontation

entre la mémoire et l'analyse scientifique. De plus, en adoptant une

démarche comparative, les auteurs entendent mettre en évidence les

caractères communs et les spécificités de la Résistance en France du

Nord et en Belgique.

L'engagement dans la Résistance soulève de nombreuses questions

parce qu'il renvoie à des motivations complexes et de références

intellectuelles, culturelles, sociales et politiques. Mais il relève aussi

de phénomènes d'ordre moral et psychologique. C'est un acte de

désobéissance civile et civique par lequel le Résistant refuse un état

de fait et promeut une conviction forte, celle de la nécessité et de la

légitimité du combat pour reconquérir la liberté perdue. Faisant fi

des risques individuels encourus, les Résistants s'engagent dans ce

combat qui devient vite collectif.

En s'appuyant sur la mémoire des acteurs et des témoins, les historiens

qui appartiennent aux universités régionales et à l'Université libre de

Bruxelles soulignent la très grande diversité des itinéraires, la précocité

d'une résistance dans la région interdite qui se souvient de 1914-1918,

la conjonction des facteurs qui lui donnent des formes patriotiques, mais

aussi intellectuels et humanitaires.