Chez Maupassant, la condition enfantine ne se colore ni en rose ni en bleu, mais en noir, quand ce n'est pas le rouge de la violence. Ce recueil rassemble quinze récits, et le dossier organise un petit parcours dans la vaste pépinière des enfants littéraires du XIXe siècle, chez Balzac, Lamartine, Hugo, et Loti.