Les sociétés modernes fondent leur conception de la

sexualité sur la distinction biologique et reconnaissent

trois catégories de personnes : les hétérosexuels, les

homosexuels et les bisexuels. Or ces notions n'ont pas

cours dans la Rome antique, où tout est affaire de statut social

et de classe d'âge. Pour simplifier, les citoyens mâles pénètrent

et ne sont jamais pénétrés, tous les autres sont pénétrables, dans

des conditions et des proportions variables selon qu'il s'agit de

matrones respectables, de coquettes libérées, de prostitués et

d'esclaves des deux sexes. À quoi s'ajoute le cas très particulier

des empereurs libidineux, comme Tibère, Caligula ou Néron.

Il s'ensuit une morale et des comportements bien différents des

nôtres, au reste difficiles à se représenter car, pour les Romains,

la sexualité relève de l'intime et doit rester cachée.

Géraldine Puccini-Delbey, forte de sa parfaite connaissance de

la littérature latine, de Cicéron à Ulpien, parvient à faire parler

les textes, et à démêler les possibles rapports entre la pratique

sexuelle, le plaisir féminin et le sentiment amoureux. Là encore,

rien n'est alors comme aujourd'hui. Ainsi la sexualité en dit

long sur la culture et la société romaines, que l'auteur analyse

et décrit sans aucune inhibition, mue seulement par la volonté

de savoir et de comprendre.