La décennie 90 a connu une véritable euphorie décentralisatrice.

Aujourd'hui, la décentralisation se présente comme le résultat d'une

volonté des acteurs africains de refonder le système de gouvernance sur

une légitimation de l'État à partir de la base. Si c'est bien sous la double

pression des acteurs internes et de ses partenaires extérieurs que l'État

africain s'est résolu à se décentraliser, il apparaît que ce dernier a d'une

certaine façon instrumentalisé la réforme pour sauvegarder ses privilèges.

La nouvelle décentralisation est-elle pour autant condamnée

comme ses devancières ? La réponse est négative, et pour cause !

La décentralisation nourrit à tous les niveaux des ambitions sociopolitiques

qui, à leur tour, travaillent à sa pérennité. Il existe aujourd'hui

une classe de rentiers de la décentralisation dont la survie est liée à la

poursuite du processus. Là se trouve le fondement de l'espoir.

Au-delà de sa dimension «Traité de Droit de la décentralisation et

des collectivités traditionnelles», cet ouvrage retrace l'histoire récente

des mouvements de démocratisation en Afrique et indique la place que

la décentralisation y a occupée. L'approche transversale montre, d'un

côté, un recoupement quasi permanent entre les différentes législations

nationales, alors même que la démarche pour y parvenir a substantiellement

varié selon les pays ; et de l'autre, l'étalage d'une incroyable indigence

de l'épistémologie endogène en matière d'ingénierie institutionnelle.

La tendance à reproduction du système français témoigne de la

défaillance de l'inventivité juridique. C'est toute la doctrine et l'expertise

africaines qui sont interpellées.