Le phénomène urbain est très ancien en Afrique. Nées, suivant les circonstances, des forces

exclusivement endogènes, exogènes, ou bien du concours de celles-ci, les villes africaines sont apparues

comme un vaste champ de déploiement scientifique. La littérature disponible en la matière, manifestement

multiforme : monographie, synthèse régionale, publications théoriques, en est une pièce à conviction.

Mais, en dépit de la diversité et de la complexité des problèmes que génèrent les dynamiques urbaines, ce

champ demeure insuffisamment exploré. Les disciplines s'y étant très tôt intéressées se limitent à la

géographie, la sociologie, la philosophie. La mobilisation d'un éventail plus large de spécialistes des

sciences sociales et de la nature appelés à travailler en synergie, et dans une perspective pluri, inter et

transdisciplinaire, aiderait, nous semble-t-il, à une meilleure intelligibilité des problèmes urbains, et à la

construction d'un discours scientifique plus global sur la ville africaine.

Mettre en évidence le problème épistémologique ainsi posé fut l'un des objectifs des «Deuxièmes

Rencontres Scientifiques» du CEES / EX GRES (Centre d'Etudes Environnementales et Sociales),

laboratoire pluridisciplinaire de recherches et d'études socio-anthropologiques et environnementales.

Scientifiques de diverses chapelles : historiens, sociologues, géographes, anthropologues, agro-économistes,

botanistes-écologues, psychologues, archéologues, philosophes, ont pu au cours de cette

rencontre confronter leurs idées sur des questions théoriques, sociales, économiques, environnementales

ou foncières relatives à la ville. Le présent ouvrage est une synthèse des analyses proposées par les auteurs

sur ces questions.