Les vestiges d'Hampi qui s'étendent sur plus de 30 km² sur

la rive méridionale de la Tungabhadra montent la garde

d'un "empire oublié" selon l'expression de Robert Sewell. Elles

ont inspiré le photographe Patrice Pierrot qui dans les pas des

premiers visiteurs occidentaux tels que Nicolo Conti (1410) ou

Domingo Paes (1520) et Fernao Nuniz (1536) a déambulé à

travers les traces chaotiques de l'empire de Vijayanagar. Elles

l'ont emmené au coeur de ce que fut le dernier empire hindou

du sous-continent indien (1336-1678).

A son apogée, il comptait plus de cinq cent mille âmes de toutes

confessions et étendait son influence économique, culturelle et artistique de Venise à la Birmanie.

Malgré ses sept murailles, Hampi connaîtra une fin tragique aux mains de la confédération des

sultanats du Deccan (Bidar, Bijapur, Golconde, Ahmednagar et Berar) en janvier 1565 lors de la

bataille de Talikota. L'empire de Vijayanagar agonisera et s'éteindra en 1678...

Mais avec un peu d'imagination, au milieu de ces ruines, on peut encore entendre la voix de

Krishnadeva Raya récitant en télougou, des passages de son amuktamalyada devant les huit ashtadiggaja

assemblés au sein du Bhuvana-vijaya, cette maison de la culture avant la lettre.