Rome, 1930. Un jeune étranger séjourne

à l'Istituto d'Arte pour y poursuivre ses recherches

sur le peintre Nicolas Poussin. Il fait la cour

à Giulia Falconieri, jeune aristocrate à la pureté

sculpturale, tandis que la sensuelle Wanda,

d'origine polonaise, le pourchasse. Chacun triche

dans ce triangle amoureux, camoufle sa véritable

identité - sexuelle notamment. Lorsque le narrateur

fait la connaissance d'Igor, fils d'une famille

russe ayant fui la révolution d'Octobre pour

se réfugier dans l'Italie mussolinienne, son destin

bascule. Par amour pour ce garçon, il va devenir

un espion au service du régime communiste.

À Moscou, où les deux agents novices apportent

les documents qu'ils ont réussi à subtiliser

dans la capitale italienne, les mâchoires

du piège se referment sur eux...