Comment un juge prend-il sa décision ? L'ouvrage porte sur le processus de

détermination de la peine dans les tribunaux correctionnels. Dans une perspective

sociocognitive, il rompt avec la vision juridique d'un juge «bouche de

la loi» et l'appréhende comme un acteur social. La recherche modélise le

traitement complexe de l'information qui conduit les magistrats, à partir de

leur contexte d'action et des interactions d'audience, à donner sens à la

situation et décider d'une peine. Ce modèle décisionnel questionne alors

différentes tendances de la pénalité, comme la logique de la rétribution dans

les jugements, la persistance de la peine d'emprisonnement et le manque

d'essor des peines dites alternatives. L'analyse se fonde sur de nombreux

extraits d'audiences et d'entretiens, récoltés durant presqu'un an d'observation

dans deux tribunaux de la Belgique francophone.