Les Indes savantes

Paul Dislère , ingénieur de la Marine, futur Conseiller d'État, franc-maçon, est le type même du haut fonctionnaire de la fin du XIX^e siècle. Il a été notamment le fondateur de l'École coloniale à Paris, et a effectué nombre de missions durant sa carrière, tant pour la Marine que pour l'Administration. Esprit curieux et ouvert, ses observations sont toujours pertinentes et loin des clichés « coloniaux » habituels.

La partie des Mémoires de Dislère présentée ici couvre ses premiers embarquements dans la Royale (Brésil, Antilles, États-Unis) et son séjour à Saïgon, comme directeur de l'arsenal. C'est une description très intéressante de la colonie indochinoise à ses débuts, par un témoin et acteur à l'oeil critique.