L'auteur concentre son étude sur deux régions sénégalaises dont il

compare les évolutions économiques et sociales, en même temps

qu'il analyse les mécanismes de leur marginalisation dans la longue

durée. Le Boundou et le Gadiaga (Sénégal oriental), précieux pour

l'entreprise coloniale en matière de fiscalité (en numéraire et en

service), de disponibilité de la main-d'oeuvre libre, de contribution

militaire, de débouchés pour des entreprises commerciales

métropolitaines, se sont retrouvés exclus de la politique économique

parce que l'arachide, socle de l'économie coloniale au Sénégal,

y est totalement ou pratiquement absente.

L'autre noeud des débats de cet ouvrage est la difficulté des élites

postcoloniales à changer la situation héritée de la colonisation :

difficulté d'harmoniser les investissements, incapacité à entreprendre

une véritable réforme structurelle comme en témoigne le maintien

de l'arachide comme levier de l'économie postcoloniale.