Le 8 octobre 2001, Gregory Hemingway,

fils cadet d'Ernest, décède dans une cellule

de la prison pour femmes de Miami. Âgé de

soixante-neuf ans, ivre, vêtu d'une robe, talons

hauts à la main, il hurlait des obscénités

aux passants quand il fut arrêté par la police

de Key Biscane. Cet étrange fait divers va

changer le destin de Jack Hemrit, écrivain

et journaliste quadragénaire, qui tente sans

succès de rafistoler sa vie amoureuse et

artistique dans la campagne toulousaine.

Découvrant la nouvelle, Jack se précipite à

Londres pour interviewer une certaine

Mrs Hicks. Cette mystérieuse «vieille dame

indigne» a non seulement soufflé Pauline

(la mère de Gregory) à Hemingway, quelques

décennies plus tôt, mais vécu en concubinage

avec elle jusqu'à sa mort. Elle séduit immédiatement

le jeune homme qui, de révélation

en révélation, va découvrir les mystères de

sa propre histoire familiale...