Cet ouvrage collectif résulte d'un colloque itinérant (Santiago du Chili, Buenos Aires, Rio de Janeiro) consacré à la question des disparus et à la politique de la disparition telle qu'elle a été pratiquée en Amérique latine au cours des dernières décennies. Des universitaires français y confrontent leurs points de vue avec ceux de leurs collègues des pays concernés, mais aussi de militants, de représentantes des mouvements de Mères de disparus, d'artistes, de psychanalystes...

Une hypothèse y est en débat : celle de l'avènement d'une époque de la disparition, dont les enjeux se déploient aussi bien dans le domaine politique qu'esthétique, et dont la caractéristique première serait que les figures traditionnelles du conflit violent et violemment exposé seraient relayées par celles de l'élimination sans traces d'un ennemi retraité en indésirable. A l'affrontement public et visible se substitue le traitement non-enregistrable des corps en trop. La mémoire collective est mise au défi de composer envers et contre tout le récit d'actions criminelles programmées pour se dissoudre dans le flux du temps.