Bai Juyi (772-846) fut l'un des poètes majeurs de la dynastie des T'ang. Ses conseils à l'empereur lui valurent l'exil au sud de la Chine, où il découvrit un univers peuplé de fleurs et d'animaux étranges. La beauté de sa langue et son apparente simplicité conquirent la faveur d'un public non lettré.