Si l'histoire des monuments est la glorification de l'art,

elle témoigne aussi le plus souvent de la mobilité des institutions

humaines. Il n'en est guère, en effet, qui n'occupent

la place d'anciens édifices ruinés par le temps ou la

méchanceté des hommes. Telles furent les destinées de la

plupart de nos antiques cathédrales. Tel fut le sort de l'église

de Saint-Alain de Lavaur. Essayons d'éclairer ses premières

origines, si diversement appréciées et trop généralement

méconnues.

Suivant les plus anciennes légendes, saint Elan ou Alain,

apôtre et évêque, après avoir converti à la foi les peuples

vascons, aurait bâti une église et fondé un monastère à

Lavaur, sous le règne de Sigebert, roi d'Austrasie, et terminé

dans la plus extrême vieillesse sa longue carrière,

pleine d'honneur et de mérites devant Dieu et devant les

hommes (1). Ainsi, d'après ces traditions, l'église de Saint-Alain,

comme la plupart des édifices religieux des premiers

âges, eut un religieux pour fondateur, un monastère pour

berceau. Elle prit son origine vers cette époque héroïque du

VII^e siècle, offrant à l'admiration de la postérité l'imposante

réunion de ces hommes extraordinaires qui resplendissent,

dans la suite des temps, comme des astres lumineux et

bienfaisants ;

M. Hippolyte Crozes