Qui est cet inconnu ? Comment est-il venu échouer sur le crassier ?

C'est un étrange et terrifiant destin que celui de Félicien, jeune maître d'école, victime de la calomnie et des principes rigides d'une morale étriquée qui le privent de son métier, de son honneur.

En cette fin du XIX^e siècle, il vient grossir le nombre de ceux qui travaillent à l'usine de Moyeuvre, haut lieu de la sidérurgie Lorraine.

C'est dans cet univers grandiose et infernal, au milieu des fumées, des gerbes d'étincelles, des bruits assourdissants, que Félicien aura un dernier et mortel rendez-vous.