Issu d'une famille de brahmanes, éminent sanskritiste et linguiste, l'auteur (1882-1956) fit un séjour au Japon en 1916-1918. Dans ce récit, il évoque différents aspects de la vie traditionnelle et spirituelle de l'ancien Japon, de la cérémonie du thé aux arrangements floraux, le spectacle des cerisiers en fleurs, une soirée avec des geishas, des portraits de personnages remarquables...