Gigantesque kaléidoscope d'images et de mots tirés des quatre coins de la terre, l'oeuvre de V. S. Naipaul - au-delà des particularismes raciaux, ethniques ou religieux qu'elle met en scène - se singularise par l'alliance de son réalisme documentaire avec un sens satirique parfois très noir. Il en va ainsi des nouvelles ici rassemblées ou Naipaul déplore les facteurs d'arriération de l'île Maurice et évoque la décolonisation en Egypte et en Afrique centrale avec un humour décapant. Ce livre est un hymne à la liberté.