À la fois acteur et spectateur de son conte de vie,

l'homme a dû donner une signification aux évènements qui

en jalonnent le cours et en donnent sa densité. Et c'est à

travers la catégorisation et la désignation que leur sens s'est

élaboré. Cet ouvrage se propose de montrer qu'il existe

différents univers au sein desquels les objets du monde sont

répertoriés. Cependant le passage de l'un à l'autre réinscrit

l'objet, pris dans son sens généraliste, dans un système de

classification où ses qualités premières sont modifiées soit

par amplification (le sous-marin nucléaire dénommé Le

Redoutable afin de mettre en relief sa qualité attendue et

supposée), soit par réduction (l'esclave ayant perdu sa

qualité d'homme pour n'être qu'un outil de travail). Ce

phénomène ouvre également sur la mise en place de

territoires tabous.