A travers ces 269 lettres adressées aux correspondants les plus divers, on pourra suivre la formation de la personnalité, l'activité littéraire et mondaine de l'écrivain, la maturation d'une pensée politique et la marche vers le pouvoir qui va conduire Lamartine de la Chambre des députés à la tête du gouvernement provisoire constitué le 24 février 1848.