Cet essai abondamment illustré retrace à la fois l'histoire du tourisme dans les gorges du Verdon et les péripéties des divers projets hydrauliques de 1860 jusqu'à leur réalisation, tardive et partielle, après la Seconde Guerre mondiale. Les beautés du site du grand canyon ont été découvertes tardivement, peu avant la fin du XIX^e siècle. Cinquante ans plus tôt, des projets de barrages-réservoirs étaient déjà à l'étude sur l'ensemble du cours de la rivière, du lac d'Allos à Gréoux. Du lent développement du tourisme jusqu'à son formidable essor à partir des années 1960, les travaux hydrauliques et hydro-électriques ont toujours fait peser une menace sur l'intégrité du site des gorges du Verdon.