La monnaie frappée en Égypte par les rois hellénistiques puis par

les empereurs romains représente-t-elle une exception dans l'histoire

monétaire de l'Antiquité ? De nombreux indices peuvent le faire

penser : dès 315 av. J.-C., la monnaie d'argent émise à Alexandrie

utilise un étalon plus léger qu'ailleurs cependant que les pièces de

bronze y jouent un rôle particulièrement important. Des papyrus

indiquent que la monnaie étrangère ne pouvait pénétrer

dans le pays. D'Auguste à Dioclétien, les empereurs

ont poursuivi cette politique avantageuse pour

le souverain, en faisant frapper une monnaie

à l'iconographie très variée. Parallèlement,

les papyrus font apparaître une montée

impressionnante des prix et les historiens

en ont conclu que, tout à la recherche du

profit, les Ptolémées auraient déclenché

une inflation qui avait ruiné le pays. Ce

colloque fait le point sur la question en

rassemblant la documentation disponible

sur la circulation du numéraire égyptien et

en comparant les pratiques monétaires du

royaume et de la province à celle des autres

États hellénistiques et au reste de l'Empire.

L'originalité en est incontestable, mais elle ne

se situe pas toujours là où on le pensait et l'Égypte n'est pas cet

isolat financier que certains ont parfois supposé. Éclairée par une

riche documentation papyrologique, la numismatique égyptienne

n'en pose pas moins de graves problèmes d'interprétation dont les

discussions cernent les contours et analysent les possibles explications.