«Un jour, jour de printemps et de nouvelle

lune, il se fit un grand mouvement dans le royaume

des fées. Les sylphides s'éveillaient avant l'aurore

pour se parfumer avec la poussière des lis ;

les ondines cherchaient pour se mirer l'endroit le

plus clair de leur fontaine ; les dames des bois

oubliaient d'agacer et d'égarer les voyageurs

pour se couronner de violettes et d'anémones ;

car toutes étaient conviées à une grande fête que

donnait le soir même la reine des fées à son

peuple. A l'heure convenue, comme vous le pensez

bien, ces dames arrivèrent en foule, exactes et

empressées, chacune voyageant à sa manière :

l'une dans une conque de saphyr attelée de

papillons ; l'autre dans une feuille de rose emportée

par le vent ; d'autres enfin, et ce fut le plus

grand nombre, chevauchant en croupe, tout bonnement,

comme de simples reines, avec un chevalier

de la Table-Ronde. Une seule manquait au

rendez-vous.»

Ces contes ont l'auréole d'une poésie faite de

tendresse, de sensibilité et de révolte, le tout couronné

d'un amour profond de la nature où les

petites histoires fantastiques caressent notre

Histoire. Écrivain de génie ruiné par l'alcool, l'errance

et le désespoir, Hégésippe Moreau fut un

poète maudit qui n'a pas pu s'imposer comme tel

au XIX^e siècle. Il écrit sans le sou et souffre dans

ses écrits. Les cinq contes présentés ici sont tirés

de son recueil Le Myosotis, petits contes et petits

vers , publié quelques semaines avant sa mort en

1838.