Les voyages des présidents de la République à l'étranger sont l'occasion de rendez-vous historiques, de sommets économiques et de contacts essentiels au bon déroulement de nos relations internationales. Ils sont aussi le cadre de mille anecdotes imprévues, de rencontres cocasses ou émouvantes à travers lesquelles se découvrent le président mais aussi les ministres, les journalistes et nos amis étrangers tels qu'on ne les connaît pas toujours.

Les auteurs ont tout vu et tout entendu. Quand Carter se plaint que Schmidt est désagréable avec lui ; quand Reagan, pendant une réunion, raconte une histoire drôle qui ne fait rire personne sauf lui ; au Népal, ils ont vu François Mitterrand à six heures du matin qui se promenait tranquillement dans une jeep ; à New York, les Pompidou se débattre dans une foule de manifestants hostiles à notre politique ; à Pékin, Chou En Laï leur a parlé des maoïstes français.

Ils décrivent ceux qui nous gouvernent dans les carrosses et les voitures blindées, intimidés ou arrogants, tantôt snobs, tantôt chaleureux, représentant la France et parfois si naturels. Les voilà dans les palais, les villages, sous la tente, dans les salles de conférences et les couloirs d'hôtels. Ils n'ont pas le temps de s'ennuyer. Nous non plus à la lecture de ces souvenirs extraordinaires.