Impliqué dans la Révolution de 1848, P.-J. Proudhon développe entre les mois de mars et juillet un système monétaire fondé sur l'abolition de la monnaie, du salariat, et sur la création d'une banque du peuple, afin de mettre fin à l'exploitation des travailleurs par les propriétaires. Il consigne ses propositions dans plusieurs textes, présentés dans cet ouvrage.