Quelque part dans le désert de Judée, il y a deux mille ans, quatre hommes et deux femmes sont venus pour une retraite de quarante jours, chacun dans sa grotte épiant les autres et les redoutant. Ils souffrent de folie, de stérilité ou d'angoisse existentielle et espèrent que le jeûne et la prière les soulageront de leurs maux. Lauréat en Angleterre du Whitbread Prize.