On ne parle pas toujours de la même chose lorsqu'on croit

traiter des mêmes sujets. Ainsi de «l'histoire religieuse» pour

les Français et les Allemands. Les vingt-six contributions rassemblées

dans ce volume mettent en regard deux passés contrastés

auxquels les approches historiennes du fait religieux demeurent,

dans leur diversité, strictement indexées, tout en portant de part

et d'autre du Rhin le regain d'intérêt pour la période dite de la

«première modernité». Il sera question ici de cadres institutionnels

distincts et parfois concurrents («histoire religieuse»,

histoire de l'Église, histoire et ethnographie régionales) ; de

méthodes disjointes, mais rapprochables (sociologie religieuse,

confessionnalisation) ; de terminologies intraduisibles qui disent

l'écart de deux mondes («paroisse» et Gemeinde, Geistlichkeit

et «clergé») ; d'événements générateurs de leurs temps et de

leurs questions propres (Réforme protestante et «sécularisation»,

Révolution française et «déchristianisation») ; de la différence

enfin des histoires que l'on écrit selon qu'on se trouve

en régime de laïcité ou de distinction confessionnelle. Au-delà

d'un dialogue franco-allemand étendu à des objets qui avaient

jusqu'alors été pensés séparément, on trouvera ici l'expérimentation

d'une historiographie comparée visant à permettre aux uns

et aux autres un retour sur soi et sur l'évidence présumée des

disciplines, des vocabulaires et des questionnaires.