Hellénistes et philosophes se sont réunis ici pour construire

une sorte d'arche entre les philosophies antiques

du plaisir et les philosophies modernes qui, à partir du

XVII^e siècle, ont connu sur le sujet une sorte de retour de

l'épicurisme. Il s'agissait en effet de mesurer la réalité de

l'influence de ces philosophies anciennes sur les modernes

en risquant peut-être de se trouver devant de simples fantasmes

d'héritage.

Comme on pouvait s'y attendre, la référence des hommes

de l'âge classique à l'épicurisme, quand elle est explicite,

n'y est pas des plus convaincantes. En revanche, il était

moins attendu que l'influence des auteurs grecs se soit

révélée si profonde alors même qu'elle n'était pas particulièrement

signalée par les auteurs qui en ont le plus

usé.