Pendant la guerre de Sécession, cinq prisonniers des sudistes réussissent à s'échapper à bord d'un ballon, qui échoue sur une île perdue au milieu du Pacifique. Semaine après semaine, Cyrus Smith, le reporter Gédéon Spilett, Nab, Pencroff, Harbert et le chien Top, s'organisent pour survivre tout en faisant face à des faits étranges.