«L'instant où Bonaparte, adulé

par les Français qu'il a tirés de l'abîme,

décide de devenir empereur.»

Un soir de l'hiver 1803-1804,

aux Tuileries. Une conversation

imaginaire entre Bonaparte

et son deuxième consul, Jean-Jacques

Régis de Cambacérès, celui à qui

il ne cache rien et demande tout.

Au comble de la tension entre l'esprit

révolutionnaire et l'avidité de puissance,

le vainqueur d'Arcole tente de rallier

son complice à ses convictions.

Une seule volonté anime le héros

républicain : bâtir sa légende

de son vivant. L'empire, va-t-il

démontrer avec éloquence, c'est

la république qui monte sur le trône.

Jean d'Ormesson saisit l'ambition

au moment où elle se change

en histoire, le rêve sur le point

de devenir réalité.