À l'origine de ce livre, il existe un cahier d'un peu moins de cent pages

soigneusement rédigées à l'encre bleue par Charles Davienne, un jeune

typographe natif de Laon et soldat de la classe 1914. Dans ce qu'il appelle

son «journal de guerre», il souhaite transmettre à sa famille un témoignage

«juste et vrai» de son expérience de combattant.

Ce texte, qui évoque essentiellement les deux premières années du conflit,

met en lumière le destin de cette classe 1914 qui, plongée brutalement dans

une violence guerrière insoupçonnée, a payé un lourd tribut au premier conflit

mondial.

Vingt ans est un âge mythique entre tous, celui de tous les possibles. Mais

avoir 20 ans en 1914 aura été pour toute une génération une véritable

malédiction.