Entre 1957 et 1960, un grand nombre d'intellectuels et de

fonctionnaires chinois furent envoyés dans le camp de rééducation

de Jiabiangou, un camp de travail aux allures de camp

de concentration. Quelques survivants en réchappèrent.

Déclarés «droitiers» pour s'être opposés à Mao, pour avoir

offensé des cadres du Parti, ou tout simplement pour être nés

dans «la classe exploitante», celle des propriétaires terriens

ou capitalistes, les détenus de Jiabiangou travaillent jusqu'à

l'épuisement, se nourrissant de feuilles, d'écorces d'arbre et

de graines au péril de leur vie. Un à un, ils succombent à la

maladie et à la faim. Pris dans un mécanisme totalitaire de

répression, ces hommes sont maintenus dans un état de dénuement

physique et moral tel qu'ils en perdent toute dignité.

Fermé en octobre 1967, le camp de Jiabiangou resta tabou

jusque dans les années 1990. Xianhui Yang, l'auteur de ce

document exceptionnel, a passé cinq ans à interviewer les survivants

de Jiabiangou.

Ces récits, présentés à l'origine sous forme de nouvelles littéraires

afin d'échapper à la censure chinoise, témoignent d'un

enfer insoupçonné. Un texte qui rappelle avec la même force

l'horreur que décrit Soljenitsyne dans L'Archipel du goulag.