L'absence de document fait que nous ignorons tout des origines de la Dentelle. Ses historiographes ont ainsi pu entourer sa naissance de légendes parfois charmantes et d'hypothèses souvent téméraires. A défaut d'absolue certitude, il semble cependant possible de dire qu'elle naquit en Italie, probablement dans le seconde moitié du XV^e siècle. On l'y voit, en effet, arrivée à un réel perfectionnement et figurant déjà comme un ornement important dans les portraits dès le milieu du siècle suivant. C'est également vers cette époque, en 1557, qu'apparaît le premier de ces recueils de modèles et patrons, qui fort nombreux par la suite, contribuèrent à répandre la nouvelle industrie.