Les douze nouvelles qui composent cet ouvrage mettent en scène des personnages que la vie n'a pas épargnés. De Justine, simple servante, à Jeanne en passant par Agathe, sans doute la plus déterminée à jouir du présent et Louis qui détient un lourd secret, tous ont en commun le désir de se libérer de chaînes réelles ou fictives...