Cette question est issue de l'institution philosophique européenne du XIXe siècle et revient dans ce qui se dit et se lit actuellement sur la Chine. Un échange continu et vivant entre des auteurs français, européens et chinois leur a permis d'affiner leurs réflexions respectives. Le volume se présente sous la forme d'un réseau de renvois internes entre les différents textes.