Van Leeuwenhoek, inventeur du microscope et observateur infatigable du monde, rendit compte de ses découvertes dans plus de trois cents lettres. P. Boutibonnes dégage les lignes de force de cette oeuvre monumentale et, à travers la vie de son auteur, nous rend sensible le climat d'intense curiosité qui caractérise le XVIIe siècle hollandais.