Depuis août 1999, Anna Politkovskaïa, grand reporter du bihebdomadaire

Novaïa Gazetta , s'est rendue plus d'une quarantaine de fois en Tchétchénie

pour couvrir la guerre, la seconde, qui frappe cette petite République.

Pour elle, c'est l'avenir même de la Russie et ses chances d'accéder à une

véritable démocratie qui sont en jeu.

Décrivant le calvaire de la population tchétchène, elle montre que la

poursuite du conflit le rend de plus en plus incontrôlable. La violence

absolue favorise la minorité tchétchène la plus extrême, au détriment de la

majorité acquise aux idées occidentales, et déshumanise les combattants

des deux camps. Les militaires russes pillent, violent et tuent en toute

impunité, les combattants tchétchènes sombrent dans la délation et les

règlements de compte, dévorés par le désir de vengeance d'un côté, et les

exigences cyniques de la survie de l'autre, basculant parfois dans la criminalité

pure et simple. Et finalement, ces pratiques finissent par gangrener

moralement toute la société.

Pour Anna Politkovskaïa, qui n'épargne pas l'actuel président russe Vladimir

Poutine, cette spirale infernale trouve son origine dans la tradition d'un

pouvoir qui a besoin d'un ennemi - bouc émissaire -, pour lui faire porter

le poids des malheurs - réels - des Russes, dans la difficile période du post-communisme.