Médecin de formation, grand voyageur et agent secret,

Somerset Maugham mit à profit ses diverses expériences

pour en tirer la matière de son oeuvre d'écrivain. Raymond

Chandler et George Orwell ont dit tout haut l'admiration

qu'ils vouaient à ce formidable raconteur d'histoires.

Ses très nombreuses nouvelles, en particulier, ont fait

de lui l'un des auteurs les plus populaires de sa génération

et lui ont valu le surnom de «Maupassant anglais».

Voici le premier d'une série de quatre livres regroupant,

selon un plan établi par Maugham lui-même, l'intégralité

de ces nouvelles. On y suit en voyeur les trajectoires

d'individus en proie à un destin toujours fertile.