Au cours des années 1990, un nouveau

langage s'est progressivement imposé dans

les milieux de l'action sociale - et plus

largement dans l'espace public - pour

qualifier les problèmes de la société

contemporaine : celui de la souffrance

psychique.

Chômeurs de longue durée, adolescents

en errance, jeunes usagers de drogue,

sans-papiers et sans-domicile fixe, mais

aussi travailleurs sociaux et agents

administratifs qui les prennent en charge

ont été considérés comme victimes d'une

forme de fragilisation psychologique,

justifiant l'intervention des pouvoirs publics

et des acteurs privés. Pour remédier

à ce nouveau désordre, des lieux d'écoute

se sont multipliés en France depuis

une dizaine d'années, sous l'égide

de l'État.

C'est à ce phénomène que ce livre

s'intéresse, aux modalités de mise en oeuvre

des dispositifs, à leur signification

et à leurs enjeux. Par l'enquête menée dans

plusieurs de ces structures, on découvre,

au-delà des logiques compassionnelles, une

grande diversité de pratiques. Certes, il

s'agit toujours de psychologues dans leur

rôle traditionnel de thérapeutes, mais plus

souvent, ils se font conseillers,

animateurs, éducateurs. Quant au public,

sa composition et ses attentes sont bien

différentes de ce qu'on avait imaginé.

Espaces de socialité et d'entraide,

mais aussi de normalisation des conduites

et de pacification des marges, ces lieux

révèlent des formes nouvelles de traitement

local des inégalités sociales, attentives

à leurs effets, faute de pouvoir agir sur

leurs causes.