La Rome du XVIe siècle a-t-elle été le reflet du message qu'elle désirait transmettre? C'est la question que pose l'auteur au terme d'un voyage qui l'amène à décrire les rues et les monuments, les habitants riches et pauvres, les fêtes et les malheurs, le prince et ses ressources, la chambre apostolique dont il épluche les comptes...