Malko cligna des yeux, ébloui par les rayons du

soleil levant, et s'arrêta une fraction de seconde.

D'une bourrade, le gardien en kaki, une

mitraillette tchécoslovaque accrochée à l'épaule

droite, l'envoya rejoindre les autres prisonniers

dans les cages de bois : celles-ci ressemblaient

aux enclos où l'on enferme le bétail, sur les

marchés. Chacune des deux cages contenait une

demi-douzaine de condamnés. Elles occupaient le

coin nord-ouest de la cour de la prison de

Baakouba, à vingt-cinq kilomètres au sud de

Bagdad.

Malko regarda la potence et tenta de maîtriser

les battements de son coeur. Jamais un

assemblage de bois ne lui avait paru aussi

horrible.