Le pouvoir de l'or : histoire d'une obsession
Depuis la nuit des temps, l'or a suscité la passion des hommes : c'est
cette passion, des origines jusqu'à nos jours, ainsi que le rôle joué
par l'or en tant que monnaie dans le développement de la civilisation,
que nous conte Peter L. Bernstein.
Sont ici abordés des thèmes comme l'importance de l'or de l'époque
de Midas et de Crésus à l'époque carolingienne, la dématérialisation de
la monnaie d'abord avec le papier monnaie des Chinois, puis avec les
lettres de change des marchands italiens ; le rôle peu connu d'Isaac
Newton dans la fixation de la valeur de l'or ; la mise en place de
l'étalon-or ; la fin agitée du bimétallisme aux États-Unis ; les tentatives
faites pour rétablir l'étalon-or après la Première Guerre mondiale, et
leurs conséquences catastrophiques ; la stabilisation du système monétaire
et financier international, reposant sur la puissance du dollar, après
la Seconde Guerre mondiale ; l'effondrement du système de Bretton
Woods, puis la globalisation, la fantastique accélération des échanges
financiers et le retour à un libéralisme implacable durant les trente
dernières années ; le rôle possible de l'or dans l'avenir.
Des sujets plus que jamais d'actualité avec les grands déséquilibres
financiers et monétaires internationaux du début du XXI<sup>e</sup> siècle,
le financement de la consommation effrénée du pays le plus riche
du monde par le reste de la planète et les risques d'effondrement du
système monétaire international qui en résultent.
Mêlant des talents de conteur à une vaste culture économique et
historique, Peter L. Bernstein a réussi le tour de force d'écrire un livre
qui se lit comme un vrai feuilleton tout en constituant un ouvrage de
fond sur la nature et le rôle de la monnaie dans les sociétés humaines.
