Conquête de territoires sauvages et inviolés, lutte sans merci avec les

premiers habitants du continent, prestige de la force et de la réussite

individuelle, déchaînement récurrent de la violence, mais aussi

intransigeance de la loi et glorification des valeurs collectives...

Autant de motifs qui façonnent la culture de l'Amérique, cristallisée

autour de ce moment fondateur de son histoire que fut la découverte

de l'Ouest : une épopée cruelle qui a imprégné notre imaginaire jusqu'à

devenir un véritable mythe, dont le cinéma s'empara dès ses débuts.

Shérifs, soldats, chasseurs de primes, trappeurs, Indiens, femmes fatales,

femmes sacrifiées : le western met en scène des figures archétypales en

prise avec des conflits qui les dépassent. L'Amérique interroge ainsi

sa légitimité et sa cohésion, tout en renouant avec une épopée

intemporelle, sur fond de décors grandioses.

De A comme Apache à Z comme Zorro, en passant par G comme Guerre

de Sécession ou L comme The Lone Ranger, ce dictionnaire questionne

en profondeur les influences, les prolongements, les oeuvres majeures,

classiques et contemporaines, l'idéologie et les dévoiements de

ce genre constitutif par excellence du cinéma américain.