Si sa vie fut courte, elle fut particulièrement riche. Né en 1876, mort quarante ans plus tard en 1916, Jack London fut comme il l'avait souhaité «un superbe météore».

Marin, coureur d'aventures, correspondant de guerre, agitateur socialiste, prospecteur, vagabond, éleveur et fermier, il fut surtout l'écrivain américain le plus célèbre du monde.

Vendus à des millions d'exemplaires, traduits dans le monde entier, ses romans et nouvelles ont enthousiasmé des générations de lecteurs.

Aujourd'hui, malgré les modes et les engouements passagers, Jack London est redécouvert. Les rééditions se multiplient, en Italie, au Japon, en URSS et la France s'enorgueillit de cinquante volumes présentés par Francis Lacassin dans la collection 10/18.

Cet ouvrage comble un vide : non seulement c'est la biographie la plus complète mais également la plus authentique de London ; elle offre au lecteur une iconographie fantastique : plus de 250 illustrations rarissimes ou introuvables !

C'est l'hommage mérité enfin rendu à cet homme, à cet écrivain qui illustra comme personne le beau vers de Hugo :

«Ceux qui vivent, ce sont ceux qui luttent...»

Russ Kingman, fondateur du World of Jack London Museum and Book-store, situé à Glen Ellen, en Californie, est considéré comme l'un des meilleurs spécialistes de Jack London, auquel il consacre la plupart de son temps depuis de longues années, animant recherches et études sur l'écrivain et se battant inlassablement pour faire mentir le dicton «Nul n'est prophète en son pays».

J'aimerais mieux être un superbe météore, chacun de mes atomes irradiant d'un magnifique éclat, plutôt qu'une planète endormie.

La fonction propre de l'homme est de vivre, non d'exister. Je ne gâcherai pas mes jours à tenter de prolonger ma vie. Je veux brûler tout mon temps.