Mon premier est un mécanicien de l'Association Automobile. Mon deuxième, un étudiant qui joue du bouzouki dans une pseudo- taverna. Mon troisième, une journaliste dévorée d'ambition. Et ainsi de suite jusqu'au huitième. Quel lien entre ces cadavres, sinon que le tueur signe chaque forfait d'une étrange épître adressée à un cher disparu, sur le modèle des Dialogues des morts de Lucien de Samosate? Cela fait beaucoup d'érudition pour Dalziel et Pascoe, les fameux compères de la police du Mid-Yorkshire. Leurs soupçons se portent vers un étudiant en lettres qui a récemment eu maille à partir avec la justice. Mais non, décidément, ce serait trop facile...