« Dans le contexte actuel de désarroi que traverse notre pays, ce livre est à lire d'urgence. Certes, c'est une réédition, et l'auteur nous a quittés il y a un demi-siècle. Mais il y a peu de livres aussi intelligents sur la France et la culture française. Lors d'une édition précédente, Michel Crépu écrivit dans La Croix  : « Cet Essai sur la France devrait figurer au programme de culture de nos politiques. S'ils ont encore une bibliothèque. » Thomas Ferenczi, dans Le Monde, avait écrit pour sa part : « Le panorama de la culture française que nous offre Curtius, servi par une vaste érudition et un souci constant d'éviter les simplifications abusives, éclaire bien des aspects du génie français . » Et François Ewald de compléter dans son avant-propos : « Puisse la lecture de ce bel Essai sur la France glisser un minimum d'ironie entre nous et nous-mêmes. C'est à cette seule condition que nous, Français, pourrons nous dire européens. »

Je vous dis, à lire d'urgence. »

Jean Viard